En Palermo, desde hace más de quince años, un festival de cine se ha convertido en mucho más que una muestra. Es el Sicilia Queer filmfest, nacido en 2011 en un momento en el que en Italia y en Sicilia comenzaban a emerger nuevas movilizaciones por los derechos LGBT+, pero que con los años ha optado por ampliar su horizonte, transformándose en un laboratorio permanente de cultura, cine y relaciones.
«Desde el principio intentamos mantener unidas dos dimensiones», cuenta Giorgio Lisciandrello, director de organización del festival y seleccionador de películas. «Por un lado, la cuestión de los derechos; por otro, la promoción cultural y cinematográfica en un territorio que sufre históricamente de un problema de distribución y de acceso al cine independiente».
Un festival que crece junto al territorio
Con el tiempo, el festival ha acompañado la evolución del debate público y del propio concepto de queer. De ser un espacio inicialmente dedicado al cine LGBT+, el Sicilia Queer filmfest ha ampliado progresivamente sus fronteras, eligiendo utilizar el término queer como una categoría abierta, capaz de cuestionar identidades, lenguajes, márgenes y transformaciones sociales.
«Nuestra apuesta fue preguntarnos qué significa hoy hacer un festival queer en Sicilia», explica Lisciandrello. «No podíamos hacerlo de otra manera que no fuera en diálogo con el territorio, con las realidades locales, pero también con la ambición de construir un espacio reconocido a nivel nacional e internacional».
En una región donde la oferta cultural independiente a menudo tiene dificultades para encontrar espacios y recursos, el festival se ha posicionado como un puente entre Palermo y el resto del mundo: un lugar capaz de atraer obras, invitados y miradas que de otro modo difícilmente llegarían a la isla.
Un contenedor que genera otras experiencias
En el relato de Lisciandrello, el Sicilia Queer filmfest no es solo un evento anual, sino un auténtico ecosistema cultural. Alrededor del festival han nacido a lo largo de los años otras experiencias: una empresa de posproducción cinematográfica, fundada por el propio Lisciandrello, un podcast de crítica cinematográfica, un festival de teatro, laboratorios y talleres.
«Siempre nos pareció importante que este espacio pudiera ser atravesado por otras personas y convertirse, aunque solo fuera por un tiempo, en un lugar donde construir pedazos de vida y de trabajo», relata. «Para algunos fue una película lo que los cambió. Para otros fue el comienzo de un camino profesional».
El festival se convierte así en un lugar de formación profesional, de experimentación y de crecimiento: un contexto en el que jóvenes críticos, estudiantes, cineastas y gestores culturales pueden ganar experiencia, crear redes e imaginar nuevas trayectorias.
Hacer un festival en Sicilia hoy
Organizar un festival independiente en Sicilia sigue siendo un reto cotidiano. «No es una queja meridionalista», aclara Lisciandrello. «Es un dato estructural: faltan fundaciones bancarias, grandes patrocinadores territoriales y, a menudo, también una interlocución estable con las instituciones».
El equipo que organiza el festival trabaja en gran medida de forma voluntaria, con dietas y reembolsos simbólicos. «Lo hacemos porque creemos en este proyecto, pero esto también dificulta una verdadera profesionalización».
Sin embargo, esta fragilidad tiene su lado positivo: una gran autonomía editorial y política. «Al no depender de grandes entidades, somos muy libres en nuestras decisiones. Podemos invitar a quien queramos, construir la programación sin tener que rendir cuentas a nadie. Esta libertad es una riqueza».
Credibilidad internacional, fragilidad local
A lo largo de los años, el festival ha construido una reputación que trasciende las fronteras regionales. Publicaciones internacionales como Cahiers du Cinéma han dedicado artículos al Sicilia Queer filmfest, e invitados de primer nivel del cine y la cultura responden con entusiasmo a sus invitaciones.
«Esto es motivo de gran orgullo», afirma Lisciandrello. «Pero también es una responsabilidad. Cuando acoges a invitados importantes, debes estar a la altura: hospitalidad, organización, logística. La credibilidad internacional crece más rápido que los recursos locales».
Una programación como espacio de descubrimiento
El corazón del festival sigue siendo su programa cinematográfico. Un grupo heterogéneo de seleccionadores —críticos, estudiantes, profesionales del cine, también del extranjero— trabaja todo el año en el visionado de las películas. El festival propone un concurso único que combina largometrajes y cortometrajes, además de secciones temáticas.
Entre ellas destaca Eterotopie, dedicada cada año a un país o área geográfica a menudo fuera del radar de la distribución comercial; Retrovie italiane, que reinterpreta la historia del cine italiano a la luz de temas y sensibilidades que hoy definiríamos como queer; y una selección de preestrenos procedentes de los principales festivales internacionales, desde Berlín a Cannes, pasando por Locarno y Venecia.
«Muchas de las películas que proyectamos en Palermo no se verían jamás de otro modo», explica Lisciandrello. «Crear más ocasiones de visionado significa también crear más ocasiones de encuentro».
El apoyo de Banca Etica: dar continuidad a un proyecto independiente
Junto a la dimensión cultural, existe una cuestión muy concreta: la sostenibilidad económica. El Sicilia Queer filmfest recibe una subvención ministerial que, sin embargo, suele llegar cuando el festival ya ha concluido, lo que obliga a la asociación a adelantar gran parte de los gastos.
«Es uno de los motivos por los que decidimos apoyar el festival», explica Claudia Mangano, subresponsable de la sucursal de Banca Etica en Palermo. «Hablamos de un festival independiente, valorado a nivel nacional e internacional, que trabaja sobre temáticas vinculadas a la diversidad, la no conformidad y la experimentación cultural. Son lenguajes alternativos que tienen dificultades para encontrar espacio en los canales convencionales».
El apoyo de Banca Etica se traduce en herramientas concretas de liquidez. «Les apoyamos con una línea de crédito en cuenta corriente, lo que da flexibilidad de caja y permite anticipar los gastos derivados de la organización: acogida de invitados, logística y actividades paralelas», aclara Mangano.
Hacer caminar el proyecto sobre más apoyos
Con el tiempo, el trabajo con Banca Etica se ha sumado a un proceso de fortalecimiento de la gestión financiera. «Caminamos juntos a lo largo del año para analizar y gestionar a tiempo las posibles dificultades», añade Mangano. «El objetivo es que la asociación desarrolle una estructura financiera más sólida, capaz de afrontar los contratiempos y los retrasos, lamentablemente frecuentes, en la entrega de las subvenciones públicas».
Un trabajo de diálogo continuo, no de imposición externa: «La asociación decidió incorporar en su equipo a personas dedicadas al diseño y desarrollo de proyectos. Fue una idea suya que quisieron compartir con nosotros debido al clima de colaboración construido con el tiempo».
En definitiva, en Palermo el cine queer no es solo una muestra. Es una infraestructura cultural vital que aúna derechos, experimentación, comunidad y trabajo. Y que, gracias a redes de apoyo coherentes con sus valores, continúa existiendo allí donde, de otro modo, correría el riesgo de apagarse.
Créditos fotográficos: Sicilia Queer filmfest